Festa di Maria Santissima del Suffragio – Festa dei Manoppi

Una festa nata dai riti del raccolto

La Festa di Maria Santissima del Suffragio, nota a tutti come Festa dei Manoppi, è la ricorrenza religiosa più profondamente sentita dalla popolazione di Colonnella, splendido borgo della Val Vibrata affacciato sulla campagna teramana, in provincia di Teramo, in Abruzzo. La festa si svolge tradizionalmente la seconda domenica di luglio, nel periodo in cui un tempo si concludeva la trebbiatura: è dunque una celebrazione che unisce la devozione mariana al ringraziamento per il buon raccolto della terra.

Le sue origini risalgono all'usanza dei grandi proprietari terrieri del paese – famiglie come i Volpi, i Barnabei, i Catenacci, i Crescenzi e i Flaiani – che contribuivano in natura alle necessità della festa e della parrocchia. Al centro di tutto c'è la Confraternita di Maria Santissima del Suffragio, fondata nel 1740, che ancora oggi custodisce e organizza la ricorrenza.

Le carrate e i buoi bianchi

Il momento più spettacolare della giornata sono le carrate: antichi carri agricoli, trainati da buoi bianchi ornati per l'occasione, sui quali vengono riprodotte sculture a tema sacro e composizioni realizzate con i covoni di grano. Al mattino, accompagnati dallo scoppio dei mortaretti, la banda musicale e i gruppi folcloristici in costume scortano le carrate lungo le vie del borgo.

Sui carri troneggiano i manoppi (o manocchi), i fasci di grano che la comunità offre alla Madonna al posto del denaro, in un chiaro richiamo alla terra e ai suoi frutti. Un tempo i proprietari terrieri gareggiavano per allestire la carrata più bella, ricevendo premi; l'usanza, quasi scomparsa dopo gli anni Cinquanta, è stata riproposta in tempi recenti con nuove modalità.

La processione e la trebbiatura storica

Dopo la solenne messa nella chiesa madre, si svolge la caratteristica processione: i confratelli portano a spalla il grande trono dorato con la statua della Vergine per le strade del paese, seguiti dalla banda, dai gruppi folcloristici e dai fedeli. Nel pomeriggio si tiene la rievocazione dell'antica trebbiatura, che riporta in vita i gesti e gli attrezzi della civiltà contadina abruzzese.

La giornata si chiude in serata con spettacoli musicali in piazza e con il tradizionale, fragoroso spettacolo pirotecnico che illumina il cielo sopra il borgo.

Un borgo tra le colline della Val Vibrata

Colonnella fa parte dell'Unione dei Comuni della Val Vibrata, all'estremo confine settentrionale dell'Abruzzo, e conserva un centro storico raccolto e panoramico. La Festa dei Manoppi rappresenta l'occasione migliore per scoprire il paese, la sua identità rurale e la sua tradizione confraternale, in una festa che negli ultimi anni ha ospitato anche momenti di rilievo nazionale legati al mondo delle confraternite italiane.