Disfida dei Falò

Una tradizione che illumina l'inverno di Pontremoli

Nel cuore della Lunigiana, all'estremo nord della Toscana e in provincia di Massa-Carrara, il Comune di Pontremoli custodisce una delle tradizioni invernali più affascinanti della regione: la Disfida dei Falò. Ogni anno, nel mese di gennaio, i due rioni storici della città, San Nicolò e San Geminiano, si sfidano nella costruzione e nell'accensione di imponenti cataste di legna che ardono lungo le rive dei corsi d'acqua cittadini, trasformando la notte invernale in uno spettacolo di luce e calore.

Le origini: tra riti pagani e lotte medievali

I falò di Pontremoli affondano le loro radici in antichi riti pagani dedicati al dio del fuoco, accesi all'inizio dell'anno per invocarne la presenza vitale contro i rigori dell'inverno. Con l'arrivo del cristianesimo, questi fuochi non vennero abbandonati ma legati alle ricorrenze dei santi protettori. La disfida richiama inoltre l'eco delle lotte medievali tra Guelfi e Ghibellini, talmente accese a Pontremoli che, secondo la tradizione, il signore Castruccio Castracani fece costruire un muro per dividere il borgo e le sue due fazioni contrapposte. I primi falò documentati risalirebbero al 1529.

Come si svolge la sfida

La manifestazione si articola in tre serate distinte. Si apre con il Falò di Sant'Ilario, acceso presso la chiesetta omonima ai piedi dell'antico Castello del Piagnaro, che dà ufficialmente il via alla disfida. Seguono i due fuochi principali: il Falò di San Nicolò, sulla riva destra del fiume Magra nei pressi del Ponte Pompeo Spagnoli, e il Falò di San Geminiano, patrono della città, acceso presso il Ponte della Cresa sul torrente Verde.

• I fuochisti dei due rioni lavorano per settimane alla costruzione delle cataste.
• Non esiste una giuria ufficiale: è il pubblico a decretare quale falò sia il più bello e imponente.
• Secondo la credenza popolare, il rione vincitore avrà un anno fertile e prospero.

Un'atmosfera unica

Le fiamme, che possono superare i venti metri di altezza, si riflettono sull'acqua dei fiumi e illuminano i ponti gremiti di gente. La Disfida dei Falò è molto più di una competizione: è un momento di forte identità comunitaria, in cui i pontremolesi si ritrovano attorno al fuoco per celebrare le proprie radici. La manifestazione si tiene anche in caso di maltempo, a testimonianza del profondo legame tra la città e questa tradizione secolare.

Pontremoli e la Lunigiana

Visitare Pontremoli durante la Disfida dei Falò è anche l'occasione per scoprire una delle città d'arte più suggestive della Toscana: il Castello del Piagnaro con il Museo delle Statue Stele Lunigianesi, le chiese di San Nicolò e San Geminiano, Villa Dosi Delfini e il Museo Diocesano. Le associazioni locali e le guide turistiche propongono visite guidate al centro storico in occasione delle serate principali della disfida.