Il festival internazionale dell'animazione, del transmedia e delle meta-arti a Pescara
Cartoons on the Bay è il più importante festival italiano dedicato all'animazione, al transmedia e alle meta-arti. Nato nel 1996 e promosso dalla Rai con l'organizzazione di Rai Com, l'evento rappresenta una vetrina internazionale sull'evoluzione e sulle nuove tendenze del settore dell'intrattenimento e dei media. Dopo aver toccato nel corso degli anni diverse località costiere italiane, la manifestazione ha trovato nel capoluogo adriatico una casa stabile: da anni Pescara, in Abruzzo, diventa per alcuni giorni la capitale internazionale del cartone animato.
Il festival vive di due dimensioni complementari. Da un lato la parte professionale e di industria, ospitata negli spazi dell'Aurum, con conferenze, panel, incontri B2B, proiezioni riservate agli addetti ai lavori, attività dedicate alle scuole e ai giovani autori. Dall'altro la dimensione popolare e gratuita, che porta l'animazione tra la gente nel cuore del Comune di Pescara: il grande Cartoons Village, le mostre lungo il Corso e le serate-evento con concerti e dj set animano Piazza Salotto (Piazza della Rinascita) e il centro cittadino.
Cuore competitivo della rassegna sono i Pulcinella Awards, i premi che ogni anno incoronano il meglio della produzione animata mondiale. Le opere in concorso arrivano da decine di Paesi e sono suddivise in categorie che spaziano dalle serie per la prima infanzia ai lungometraggi, dai cortometraggi ai progetti interattivi e transmediali. Il festival assegna inoltre i prestigiosi Career Award a maestri e leggende dell'animazione internazionale, oltre a riconoscimenti speciali a studi di produzione, autori e progetti digitali e immersivi.
Realizzato in collaborazione con la Regione Abruzzo e il Comune di Pescara, Cartoons on the Bay è ormai un appuntamento identitario per il territorio: unisce l'attrattività di un grande evento culturale internazionale alla vivibilità del lungomare adriatico, con la volontà dichiarata di far restare stabilmente in Abruzzo una delle manifestazioni di animazione più autorevoli d'Europa. Per il pubblico è l'occasione di incontrare autori, illustratori e doppiatori, visitare mostre a tema fumetto e animazione e assistere gratuitamente a spettacoli e concerti nel centro di Pescara.
Dal 27 al 30 maggio 2026 Pescara ha ospitato la trentesima edizione di Cartoons on the Bay, promossa da Rai e Rai Com con la direzione artistica di Adriano Monti Buzzetti, in collaborazione con la Regione Abruzzo e il Comune di Pescara. Un'edizione speciale per i trent'anni della manifestazione.
I Pulcinella Awards hanno messo in gara 325 opere da 53 Paesi in sette categorie. I Career Award sono andati al regista Disney Kirk Wise e al pioniere del videogioco Don Daglow. Tra i riconoscimenti speciali: il Sergio Bonelli Prize al regista Alessandro Rak, il Digital Award a Pera Toons, l'Immersive Award a Roblox, il Transmedia Award a Pokémon e i premi come Studio dell'anno a Cartobaleno (Italia) e Peyo Company (internazionale). Paese ospite l'edizione è stato il Belgio.
Ampio il programma pubblico e gratuito: il Cartoons Village e il palco in Piazza Salotto, le mostre "Oltre le Terre di Mezzo: visioni tolkeniane" e "Corto Maltese, un mare infinito" all'Aurum, e "Quarant'anni di sogni e incubi con Dylan Dog" lungo Corso Umberto I.
Pescara è ben collegata: la stazione di Pescara Centrale si trova a pochi minuti a piedi dall'Aurum e da Piazza Salotto. In auto si raggiunge dall'autostrada A14 (uscite Pescara Ovest/Pescara Nord), in aereo tramite l'Aeroporto d'Abruzzo (Pescara).
Attività professionali, cinema e scuole all'Aurum; Village, palco serale e concerti in Piazza Salotto (Piazza della Rinascita); mostre lungo Corso Umberto I.
Le serate e le attività pubbliche in piazza sono a ingresso libero e gratuito. La sezione professionale all'Aurum è dedicata agli operatori e agli accreditati.
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